Министр международных и внешнеэкономических связей Астраханской области Денис Александрович Афанасьев распоряжением Президента Азербайджанской Республики от 4 октября 2017 года награжден медалью «Tərəqqi» (Прогресс) за заслуги в развитии сотрудничества между Азербайджанской Республикой и Российской Федерацией.
Сегодня Астраханская область и Азербайджанская Республика не только ближайшие соседи, но и перспективные, заинтересованные друг в друге партнеры, сотрудничество между которыми динамично развивается по многим направлениям, особенно в социальной сфере. Решение о награждении Дениса Афанасьева данной наградой является признанием его заслуг в деле развития и укрепления российско-азербайджанских отношений, его весомого вклада в установление высокого уровня доверия и взаимопонимания между нашими народами.